第56話　飼育係

　朝になった。

　アルテミスは、ドラゴに乗ってアルテミス神殿に帰った。

　ドラゴは、送った後、動物の神の国へ行く事になった。

　タヌキンナとキツネコは、フローラの国をアントリュウスと観光する事にした。

　アントリュウス達が神殿に帰ってきた。

　ヒューイ達が出迎えた。

「アントリュウス様！お早うございます」

「お早う！どうしたの真面目な顔して」

　ヒューイの後ろにイダスとグレンが一緒に真面目な顔をして立っていた。

「相談したい事がありまして」

「いいわよ！お茶飲みましょ！」

　神殿のカフェテラスに行き、テーブルに着いた。

　タヌキンナとキツネコが美味しそうにモーニングセットのパンケーキを食べて、ミルクティーを飲んでいた。

　タヌキンナが「私達、セレブね！」

「キャハッ、何処で覚えたのその言葉？」

　とキツネコが笑っていた。

　タヌキンナは、重い空気を変えようと気を使っていた。

　アントリュウスがヒューイに「どうしたの！言いづらいなら心読んじゃうわよ！」

「いえ、自分の口から言わせてください」

　断られたらどうしょうかと不安があったが、重い口を開いた。

「アントリュウス様は、一つ目の巨人の国を開拓すると聞きまして、ご一緒に開拓を手伝わせて頂きたいのです」

　イダスとグレンもお願いした。

「私達も開拓を手伝わせてください」

　アントリュウスは、その言葉に満身の笑みを浮かべ大喜びした。

「え～本当？嬉しぃ～い、是非手伝って！」

　三人は、アントリュウスの喜んだ顔に不安がよぎった。

　その喜んでいる顔を見て俺達に何かさせるつもりだと思った。

　イダスとグレンは、天界で、神になる為の修行と魔獣の討伐のつもりだけど、この無邪気な笑顔は、何を⋯

　イダスが尋ねた。

「アントリュウス様は、一つ目の国を開拓して国を作るのですよね！」

　と確認した。

「そうよ！動物の国を作るの！私、園長をするの」

　と笑顔で言った。

　イダスとグレンがヒューイの顔を見た。

　話しが違う！天界に国を作ると⋯それに動物園！？

　グレンがアントリュウスに聞いた。

「もしかして、私達三人は飼育係をさせるおつもりで？」

　アントリュウスの笑顔が消えた。

「何か、お互い誤解があったみたいね！」

　と寂しそうに言った。

「あそこに動物の神や弱小の神を守る国を作るのよ！それにドラゴも住める大きな神殿を造って、アルテミス動物王国にするの」

　と真面目な顔で言った。

　イダスが呆然となった。

　グレンがイダスに

「それでもいいんじゃねぇか？ 天界のオーラを浴びて、アントリュウス様の神のオーラを浴びられるだけでも、神に近づける」

「そうだな！俺は、いつのまにか自分の事を偉い人間だと思い込んでしまったみたいだ」

　イダスは、遠ーい空を見た。

　空って青いんだなぁ・・・

　と自分の世界に入った。

「アントリュウス様！飼育係やらせて頂きます」

「ありがとう！イダス、グレン」

　ヒューイが固まってしまった。

「ヒューイは、どうするの？」

「飼育係もしますがお願いがあります！」

「何なの！お願いって」

「一つ目の国は、かなり広大です！あそこにアントリュウス様の傘下としてティターン神族と私の友人の国を作らせてほしいのです」

「ええ！いいわよ、そのかわり、あそこに住む神達に親切にする事！酷い事をしないと約束するならね」

「ありがとうございます！お約束致します」

　ヒューイは、真面目な顔をしてアントリュウスの目を見て

「もう1つ相談があります！」

「えっ！何？顔、恐いわよ」

「本当に、アルテミス動物王国という名前にするんですか？」

　と凄い形相で尋ねた。

　イダスとグレンは、もう、どうでもよくなってモーニングセットを食べだした。

「このパンケーキ！美味しいな」

　とイダスが食べてた。

「ヘェ～ヨーグルトって久しぶりに食べると結構旨いな！」

　グレンもどうでもよくなって食べていた。

　アントリュウスがヒューイに「可愛いらしい名前がいいかなって！他にいい名前があったら変えてもいいけど」

　ヒューイに希望が見えた。

　心の中でこれが希望というも物か？と思いながら

「是非！カッコいい名前を考えさせてください」　必死にヒューイが言った。

　ティターン神族の念願である天界で神として復活！何としても、アルテミス動物王国の傘下、ティターン神族というのだけは避けたい。

　アントリュウスが三人に予定を話した。

「一週間後くらいに出発しましょ！行く前に今後のこの国での引き継ぎをしないと！三人で相談して考えてね！」

　とアントリュウスは、笑顔で言った。